GREGOR
SAMSA: A INSEGURANÇA E ADOECIMENTO DE UM TRABALHADOR
I
A
história é conhecida. No final da vida, aos 40 anos... Franz Kafka
pediu para que Max Brod queimasse-lhe os textos não terminados. O
amigo não obedeceu e divulgou os escritos inéditos. Pouco tempo
depois da morte de Kafka, em 1924, foram publicados O
processo (1925), O
castelo (1926) e outros. Fosse Max
Brod um personagem kafkiano, como tantos que cumprem obstinadamente
qualquer ordem, os textos teriam desaparecido para sempre.
A
história também é conhecida, mas pouco associada aos contos e
romances escritos por Kafka. Em 1908, já formado em direito, o
escritor ingressou no Instituto de Seguros contra Acidentes do
Trabalho do Reino da Boêmia. A atuação não se restringia a
questões jurídicas, Kafka compunha o “departamento técnico”:
visitava fábricas, construções, pedreiras, serrarias. Classificava
o “nível de periculosidade” das indústrias e “se ocupava
diariamente com as consequências de graves acidentes de trabalho”1.
Acompanhou batalhas jurídicas travadas contra empresas e as
consequências de acidentes para os trabalhadores: “Membros
mutilados por serras ou bobinas de corda, escalpelamentos por rodas
de transmissão, queimaduras, envenenamentos e cauterizações.”1
Kafka conheceu o mundo do trabalho por dentro. Em 1909, o escritor
enviou uma carta a Max Brod em que relatava:
Pois
o que eu tenho que fazer! Nos meus quatro distritos [...] como
bêbadas as pessoas despencam dos andaimes para dentro das máquinas,
todas as vigas tombam, todas as rampas se soltam, todas as escadas
escorregam, o que se alcança para cima, desaba para baixo, o que se
alcança para baixo, causa a própria queda. E se tem dores de cabeça
das jovens nas fábricas de porcelana, que incessantemente se lançam
sobre as escadas carregando torres de louça.2
A
metamorfose é
formada por três capítulos. Foi publicada em 1915. A novela não
estava, portanto, entre as obras que deveriam ser queimadas, foi
concluída pelo autor em vida, na época em que trabalhava no
Instituto de Seguros contra Acidentes do Trabalho do Reino da Boêmia.
Kafka às vezes não dá nomes aos personagens, mas costuma
indicar-lhes as profissões: o oficial (Na
colônia penal), os ajudantes (O
castelo), o jejuador (Um
artista da fome). Ainda que não
seja o único, A metamorfose
é um dos textos kafkianos em que o trabalho é central,
principalmente no primeiro capítulo. Certa manhã, o caixeiro
viajante Gregor Samsa desperta de sonhos intranquilos e se percebe
transformado em inseto. A partir do segundo capítulo, o narrador
explora a relação entre a família e Gregor, que continua ouvindo,
mas vai aos poucos perdendo a fala. Impossível não pensar em
Bartleby, o escriturário,
de Herman Melville, que começa a repetir “preferiria não” e vai
perdendo a fala dentro de um escritório em Wall Street. Bartleby
se refugiava atrás de um biombo. Gregor Samsa, já transformado em
inseto, se refugiava debaixo de um sofá. Bartleby é um Gregor Samsa
que recusou o trabalho. Gregor Samsa é um Bartleby incapaz de dizer
“preferiria não” ao chefe e à empresa.
II
A
fórmula foi repetida no romance O
processo, o drama começa ao
despertar. Na mesma frase, logo no início da novela A
metamorfose, o narrador informa que
Gregor Samsa teve “sonhos intranquilos e está na cama
metamorfoseado num inseto monstruoso”3.
Na sequência, ficamos sabendo que as numerosas pernas do inseto,
lastimavelmente finas, tremulavam ao alcance de seus olhos. Não há
nenhuma indicação sobre a causa da metamorfose, mas no terceiro
parágrafo, logo após Gregor perguntar “o que aconteceu comigo?”,
somos informados que Samsa é um caixeiro-viajante e, apesar de ter
se transformado num “inseto monstruoso”, ainda conserva a fala, é
o próprio que diz:
Que
profissão cansativa eu escolhi. Entra dia, sai dia – viajando. A
excitação comercial é muito maior que na própria sede da firma e,
além disso, me é imposta essa canseira de viajar, a preocupação
com a troca de trens, as refeições irregulares e ruins, um convívio
humano que muda sempre, jamais perdura, nunca se torna caloroso. O
diabo carregue tudo isso.
Refletindo
sobre as mazelas do trabalho, Gregor Samsa reclama dos problemas
relacionados ao sono numa profissão em que é obrigado a viajar
constantemente. Na sequência ficamos sabendo, pela boca do
“inseto monstruoso”, que Gregor tem um chefe exigente e capaz de
demiti-lo pelo menor deslize. Depois somos informados que a família
Samsa (pais e irmã) é sustentada pelo caixeiro-viajante, que, por
essa razão, teme perder o emprego. Além disso, o pai de Gregor tem
uma dívida pecuniária com o chefe do filho, o que o pressiona a
continuar trabalhando: “Se não me contivesse por causa dos meus
pais, teria pedido demissão há muito tempo; teria me postado diante
do chefe e dito o que penso do fundo do coração.”3
Como
não consegue se levantar da cama, Gregor pensa em faltar ao trabalho
alegando problemas de saúde, mas desiste porque nunca havia ficado
doente em cinco anos de serviço. Além disso, “o chefe viria com o
médico do seguro de saúde, censuraria os pais por causa do filho
preguiçoso e cercearia todas as objeções apoiado no médico, para
quem só existem pessoas inteiramente sadias, mas refratárias ao
trabalho.”3
O médico é um exemplo de personagem sem nome e com profissão, ele
tomaria partido da empresa e cumpriria obstinadamente qualquer ordem.
A medicina do trabalho é uma especialidade que surgiu como exigência
das empresas para baratear custos, é comum encontrar médicos do
trabalho mais preocupados com os lucros do capital do que com a saúde
dos funcionários. Kafka conhecia o mundo do trabalho, a referência
ao “médico do seguro de saúde” não é à toa.
Ainda
sem conseguir sair do quarto, Samsa nota alterações na própria
voz, mas acredita tratar-se do prenúncio “de um severo resfriado,
moléstia profissional do caixeiro-viajante”3.
Moléstia profissional...
Passam-se
algumas páginas, mas ainda estamos nas primeiras horas daquela
manhã, Gregor escuta batidas na porta do apartamento, do quarto ouve
as primeiras palavras e identifica o visitante, é o gerente. Neste
ponto, o narrador pergunta:
Por
que Gregor estava condenado a servir numa firma em que à mínima
omissão se levantava logo a máxima suspeita? Será que todos os
funcionários eram sem exceção vagabundos? Não havia, pois, entre
eles nenhum homem leal e dedicado que, embora deixando de aproveitar
algumas horas da manhã em prol da firma, tenha ficado louco de
remorso e literalmente impossibilitado de abandonar a cama?
A
mãe de Gregor recebe o gerente dizendo que o filho não estava bem e
que ainda não havia saído do quarto, segundo ela, Samsa não tem
outra coisa na cabeça a não ser o trabalho. O gerente responde:
“Esperemos que não seja nada grave. Embora por outro lado eu tenha
de dizer que nós, homens do comércio, feliz ou infelizmente –
como se quiser – precisamos muitas vezes, por considerações de
ordem comercial, simplesmente superar um ligeiro mal-estar.”3
A referência ao trabalho é tão explícita quanto a pressão do
gerente, que assedia o funcionário diante da família Samsa.
Transformado
num inseto, Gregor não consegue se levantar e abrir a porta, mas
continua ouvindo e falando. O estranhamento, em Kafka, brota de
contrastes desse tipo. O gerente eleva o tom de voz e se dirige a
Gregor: “O senhor se entrincheira no seu quarto, responde somente
sim ou não, causa preocupações sérias e desnecessárias aos seus
pais e descura – para mencionar isso apenas de passagem – seus
deveres funcionais.”3
Cresce o estranhamento: de um lado, um homem transformado num “inseto
monstruoso” tentando se levantar e ir para o trabalho; do outro
lado, um gerente preocupado com o negócio. Diante da situação
absurda, as ações e reações são normais, os personagens
respondem com atitudes comuns, naturaliza-se o estranhamento. O
gerente diz a Gregor: “O chefe em verdade me insinuou esta manhã
uma possível explicação para as suas omissões – ela dizia
respeito aos pagamentos à vista que recentemente lhe foram
confiados.”3
O superior sugere que o subordinado poderia ter roubado uma quantia
que lhe havia sido confiada, ou seja, a honestidade do
caixeiro-viajante é questionada, apesar dele ser um funcionário
exemplar.
Gregor
pede que seus pais sejam poupados, afinal, não havia motivos para as
censuras. Ele se refere ao mal-estar: “Por que não comuniquei à
firma? Mas sempre se pensa que se vai superar a doença sem ficar em
casa.”3
Ele resistiu enquanto pôde, como Bartleby. O caixeiro-viajante
suplica: “senhor gerente, o senhor está vendo que não sou teimoso
e que gosto de trabalhar, viajar é fatigante, mas não poderia viver
sem viajar.”3
Gregor Samsa mostra que vestia a camisa da empresa. Na sequência,
ele suplica: “Tenho por outro lado de cuidar dos meus pais e da
minha irmã. Estou num aperto, mas sairei dele trabalhando. Não me
torne, porém, as coisas mais difíceis do que já são.”3
III
A
presença ambígua do trabalho na literatura não foi inaugurada por
Kafka. Trinta anos antes do nascimento do escritor tcheco, Herman
Melville publicou o conto Bartleby, o
escriturário. Como os personagens
kafkianos, o passado de Bartleby é desconhecido, sabe-se, apenas,
que ele foi contratado para trabalhar num escritório em Wall Street.
Aos poucos, o escriturário passa a repetir a frase “preferiria
não” quando o chefe lhe pede para elaborar ou revisar documentos.
Depois cai num mutismo quase total. Bartleby definha dentro do
escritório4,
praticamente perde a fala, como Gregor Samsa. Mas, em geral,
ensaístas, filósofos e acadêmicos não relacionam o caso Bartleby
ao trabalho5,
o mesmo acontece com a novela A
metamorfose.
Walter
Benjamin registrou que “o mundo das chancelarias e dos arquivos,
das salas mofadas, escuras, decadentes, é o mundo de Kafka.”6
Vale destacar que, dentro das chancelarias, entre os arquivos, nas
salas mofadas, laboram homens invisíveis, como Bartleby e os
personagens kafkianos. Albert Camus notou uma cumplicidade secreta
unindo o lógico e o cotidiano ao trágico: “Eis aí por que Samsa,
o herói de A metamorfose, é
um caixeiro-viajante. Eis aí por que a única coisa que o aborrece
na singular aventura que faz dele um inseto repugnante é que seu
patrão ficará descontente com sua ausência.”7
Onde Camus enxerga o “cotidiano”,
vejo o “trabalho”, é o que sugere todo o primeiro capítulo,
com os parágrafos se alternando para relatar as mazelas da
metamorfose e do ofício de caixeiro-viajante. A história de Gregor
Samsa seria diferente se ele fosse porteiro, segurança ou
funcionário público.
Kafka
reclamava que o emprego no Instituto de
Seguros contra Acidentes do Trabalho roubava-lhe
o tempo necessário para escrever, mas teria escrito A
metamorfose se não conhecesse e
vivenciasse as mazelas do mundo do trabalho? A pergunta é válida
para outros textos atravessados por questões laborais, como O
processo, O
castelo, Um
artista da fome, A construção.
Na
novela A metamorfose,
mas não só, Kafka narra um acontecimento extraordinário com
linguagem cartorial. É a grande sacada do escritor tcheco. Gregor
Samsa age normalmente, apesar do absurdo. Também o narrador age
normalmente, conta a história como se redigisse uma ata de reunião
de condomínio, o que aumenta o estranhamento. O absurdo está
naturalizado e não causa espanto. O narrador não se espanta com a
metamorfose, assim como os leitores não se espantam com as mazelas
laborais do caixeiro-viajante.
A
excepcionalidade da metamorfose, somada à técnica refinada de
Kafka, embaralha a imaginação dos leitores. Mas reparando bem, a
transformação do caixeiro-viajante num “inseto monstruoso” tem
relação com o trabalho, o que depõe contra o modo de produção
capitalista.
Notas
1
Santos, T. B. dos. Tecnologia e
Franz Kafka: experiências profissionais e sua relevância na
ficção. Rev. Let., São
Paulo, v.50, n.2, p.307-325, jul./dez.2010.
2
Carta citada no artigo acima, p. 309.
3
Kafka, F. A metamorfose. São
Paulo: Companhia das Letras, 2002.
4
Para uma leitura do conto de Herman Melville a partir do trabalho,
ver Bartleby: insegurança, doença e morte de um trabalhador,
https://passapalavra.info/2019/05/126590/
5
Para
uma leitura da novela a partir do campo da Saúde Mental e Trabalho,
ver A
metamorfose e o campo da saúde mental de trabalhadores: uma análise
bakthiniana, https://doi.org/10.1590/1413-81232020259.28652018
6
Benjamin, W. Franz Kafka. A propósito do décimo aniversário de sua
morte. In. Benjamin, W. Magia e
técnica, arte e política: ensaios sobre literatura e história da
cultura. 3. ed. São Paulo:
Brasiliense, 1993.
7
Camus, A. O mito de Sisífo. 3.
ed. Rio de Janeiro: Guanabara, 1989.
Publicado originalmente no Passa Palavra
